Portrait : Holly Kroeker, pianiste

Née au Manitoba, Holly déménage avec sa famille en Alberta alors qu’elle a tout juste deux ans. Afin de se créer un nouveau réseau de connaissances et de faciliter les rencontres dans leur nouveau milieu, sa mère l’inscrit à mille et une activités. C’est ainsi qu’à l’âge de trois ans, la petite Holly pose les doigts sur les touches d’un piano pour la première fois. « J’ai fait de la danse, de la gymnastique, du patinage artistique… mais c’est le piano qui a collé ! »  

De fil en aiguille, la pianiste se retrouve au baccalauréat en interprétation à l’Université d’Edmonton. Elle y fréquente de plus en plus les étudiants en chant qu’elle trouve sociables et pétillants. Les conversations avec eux sont toujours passionnantes. « Les poèmes, le travail des différentes langues, le répertoire, comment la voix fonctionne, tout ça m’a fascinée ! » Elle s’inscrit dès lors aux mêmes cours que ses amis pour mieux comprendre le monde dans lequel ils évoluent. « J’étais la seule pianiste au milieu de chanteurs ! C’est là que j’ai compris que c’était le chemin que je voulais suivre. » 

Dès son audition, Holly sent que toute l’équipe de l’Atelier l’accueillera à bras ouverts, avec chaleur et bienveillance. « Je sais qu’ici je peux prendre des risques, assumer qui je suis et pousser plus loin mes idées. C’est primordial pour apprendre ! » Parce qu’il ne suffit pas de pratiquer des heures durant chez soi, dans son salon. Il faut aussi plonger au cœur de l’action. « L’Atelier me permet d’avoir les deux mains dedans, de mener une répétition, d’essayer, de me tromper, de recommencer. Et ils nous offrent la chance de travailler dans différents contextes, avec différents chefs, différents orchestres, dans différents styles de musique. »  

Plus que tout, l’Atelier l’a libérée du syndrome de l’imposteur et lui a confirmé qu’elle avait toute la crédibilité nécessaire pour exercer son métier. « J’ai appris que je peux avoir confiance en moi, que j’ai de bonnes oreilles, que ma technique est bonne, et que mon opinion est tout aussi valable que celle de quelqu’un d’autre. J’ai quelque chose à offrir dans une salle de répétition, je n’ai plus peur de donner mon opinion et mes suggestions. » Grâce aux outils qui lui sont offerts, elle développe la meilleure version d’elle-même. « Ils prennent soin de chaque individu, partent de ce que tu es pour t’amener plus loin. On me respecte pour qui je suis et on me fait confiance. »  

Si la feuille de route de la pianiste comprend des concerts de mélodies et de lieder, c’est l’opéra qui la fait réellement vibrer. « Les airs émouvants, ce qui se passe en coulisses, le travail colossal que ça représente, c’est extraordinaire ! Être en salle de répétition avec le metteur en scène, le chef d’orchestre et les interprètes, pour moi, c’est the best. » Holly espère donc continuer à naviguer dans cet univers qui l’enchante à sa sortie de l’Atelier. Offrir des coachings privés fait également partie de ses projets, idéalement dans sa ville d’adoption, bien que tous les chemins restent ouverts et que l’Europe fasse un jour parti des plans. « Pour le moment, je vais rester à Montréal si je peux ! »  

Lorsque la saison s’achèvera, un tout nouveau chapitre commencera pour la jeune pianiste, mais sa famille d’adoption ne sera jamais bien loin. « L’Opéra de Montréal va certainement continuer de faire partie de ma vie. Que ce soit dans le cadre de projets ou pour prendre des nouvelles, comme une vraie famille. Mes années à l’Atelier auront probablement été les plus belles années de ma vie ! »