Reconnu à travers le pays comme metteur en scène, Michael Cavanagh a aussi été directeur artistique du Edmonton Opera de 1998 à 2001. Ses mises en scène ont été vues partout au Canada. Parmi ses projets de mise en scène pour 2012 : Nixon in China au San Francisco Opera et Lyric Opera Kansas City, Manon Lescaut à la Opera Company of Philadelphia et La veuve joyeuse au Kentucky Opera. Récemment, il réalisait Cavalleria rusticana et Pagliacci pour Opera Lyra Ottawa, L’enlèvement au sérail au Edmonton Opera et La flûte enchantée au Manitoba Opera.